L’ipofisi è una ghiandola endocrina situata alla base del cranio, all’interno della cosiddetta sella turcica, una fossa ossea del corpo dell’osso sfenoide.
Che cos’è l’ipofisi?
L’ipofisi è una ghiandola di piccole dimensioni eppure la sua importanza per l’organismo umano è notevole. L’ipofisi produce infatti alcuni degli ormoni necessari per la regolazione e lo stimolo di altre ghiandole del corpo, tra cui ad esempio la tiroide, o le ghiandole surrenali che, a loro volta, hanno grande importanza nella regolazione di molte attività del corpo umano.
L’ipofisi viene divisa, dal punto di vista anatomico, in due porzioni: la neuroipofisi, o ipofisi posteriore che deriva dall’ipotalamo, e l’adenoipofisi, o ipofisi anteriore, che deriva invece dall’epitelio della volta della cavità orale. L’ipofisi anteriore è formata a sua volta da un corpo tuberale, colmo di capillari, da una parte distale e da una parte intermedia.
Nell’adenoipofisi la parte intermedia è formata da un’unica tipologia di cellule che hanno la funzione di produrre l’ormone melanotropina (MSH); la parte tuberale e soprattutto quella distale comprendono invece diverse categorie di cellule coinvolte nell’emissione di altrettanti ormoni deputati al controllo di diverse funzioni relative all’apparato genitale, al metabolismo e all’accrescimento (ormone somatotropo o GH, ormone adenocirticocotropo o ACTH, ormone luteotropo o LTH, ormone luteinizzante o LH, ormone follicolostimolante o FSH, ormone tireotropo o TSH). La creazione e l’introduzione nel circolo sanguigno degli ormoni effettuata dall’adenoipofisi è sotto il controllo di particolari fattori di rilascio generati dall’ipotalamo.
La neuroipofisi costituisce una stazione fondamentale del sistema neuroendocrino che serve a regolare numerose funzioni dell’organismo: essa opera, per esempio, come un serbatoio per l’ormone antidiuretico, che ha la funzione di limitare la diuresi, e per l’ossitocina, l’ormone capace di determinare le contrazioni uterine per l’espulsione del feto.
Tramite il peduncolo ipofisario l’ipofisi è collegata all’ipotalamo, con il quale compone il sistema o asse ipotalamo-ipofisario.
A cosa serve l’ipofisi?
L’ipofisi costituisce la ghiandola endocrina più importante del corpo umano: gli ormoni che essa produce, infatti, favoriscono l’attività di altre ghiandole a secrezione interna fondamentali per l’esecuzione di moltissime attività dell’organismo. Il prodotto generato da queste ultime sviluppa, a sua volta, un’azione inibente sulla creazione degli ormoni da parte dell’ipofisi, generando un equilibrio virtuoso.