Le paratiroidi, dette anche ghiandole paratiroidee, servono a garantire la produzione e la secrezione dell’ormone paratiroideo. Esso è fondamentale per la regolazione del metabolismo dei minerali, in particolare del calcio e del fosforo, all’interno dell’organismo.
Che cosa sono le paratiroidi?
Le ghiandole paratiroidee hanno una grandezza di circa un centimetro e sono rivestite da una capsula fibrosa. Al loro interno, contengono delle cellule classificate in anatomia come cellule principali, di piccole dimensioni e di forma poliedrica, cellule chiare più grandi, e cellule ossifile, le quali presentano all’interno del loro citoplasma gli ossifili, ovvero granuli acidofili.
Le ghiandole paratiroidee sono posizionate dietro alla tiroide, talvolta in posizione intratiroidea. Il loro numero è in genere compreso tra quattro e sei e la loro nomenclatura rispecchia lo stretto legame che intercorre con la ghiandola tiroide.
In genere si distinguono due paratiroidi superiori e due inferiori. La coppia di paratiroidi superiori è in generalmente collocata dietro alla tiroide, mentre la coppia inferiore è situata tra i rami dell’arteria tiroidea inferiore.
A cosa servono le paratiroidi?
Il compito delle paratiroidi è quello di generare e secernere l’ormone paratiroideo o paratormone. Tale ormone è formato da una catena di 84 aminoacidi la cui funzione è quella di presiedere al controllo dell’equilibrio calcio/fosfati all’interno dell’organismo collaborando ai meccanismi di controllo della presenza di calcio nel sangue e al conservazione della salute delle ossa. Sul piano renale stimola il riassorbimento del calcio e l’escrezione dei fosfati, mentre sul piano intestinale stimola l’assorbimento del calcio.
La somministrazione di questo ormone produce il passaggio di calcio dalle ossa al sangue. La sua mancanza invece procura una diminuzione del livello del calcio nel sangue e la conseguente nascita di uno stato di ipertono muscolare (a conferma dell’importantissimo ruolo che il calcio ricopre nel controllo della contrazione muscolare).