Si parla di diarrea quando vengono emesse feci liquide o semiliquide. Può trattarsi di un caso isolato oppure di più scariche nell’arco di una giornata. Si presentano in caso di eccessiva peristalsi intestinale con conseguente insufficiente assorbimento dei liquidi. Se la diarrea scompare in pochi giorni, come accade nella maggior parte dei casi, non deve destare gravi preoccupazioni. Se, invece, il sintomo si protrae nel tempo, potrebbe indicare la presenza di un disturbo più importante.
Esiste una variante della diarrea, che prende il nome di diarrea del viaggiatore, che colpisce le persone in viaggio, soprattutto in Paesi caratterizzati da condizioni sanitarie precarie e in cui l’acqua e gli alimenti possono essere contaminati.
Quali sono le cause?
Le cause della diarrea possono essere diverse. Le principali includono:
- batteri (i più comuni: Campylobacter, Salmonella, Shigella ed Escherichia coli);
- parassiti (il Giardia lamblia o il Cryptosporidium);
- farmaci, ad esempio gli antibiotici;
- virus (i più comuni: il Citomegalovirus e il Rotavirus);
- intolleranze alimentari (spesso l’intolleranza al lattosio);
- disturbi (morbo di Crohn, colite ulcerosa, celiachia, IBS – sindrome dell’intestino irritabile).
Quali sono i sintomi associati?
Parallelamente alla diarrea, possono insorgere anche sintomi come defecazione frequente, sangue nelle feci, febbre, crampi o dolori addominali.
Come si può prevenire?
Per prevenire la diarrea si consiglia di:
- prediligere cibi cotti e non a temperatura ambiente (che favorisce la proliferazione dei batteri);
- lavarsi spesso le mani;
- lavare bene le superfici di lavoro e gli utensili da cucina più volte mentre si prepara un piatto al fine di evitare la diffusione di germi.
Nel caso della diarrea del viaggiatore, si consiglia di:
- evitare di consumare frutta e verdura crude;
- evitare il consumo di carni crude o poco cotte e latticini;
- consumare solo cibi ben cotti;
- evitare l’acqua di rubinetto e cubetti di ghiaccio;
- usare l’acqua in bottiglia anche per lavarsi i denti.