Russare può essere un sintomo dell’OSAS, l’ostruzione delle vie aeree superiori che causa un’interruzione nella respirazione durante il sonno: «Affidarsi a un team multidisciplinare è il modo migliore per affrontare e risolvere il problema», spiega il dottor Maurizio Catalani, otorinolaringoiatra di Humanitas Cellini.

I disturbi del sonno condizionano la nostra vita diurna: sonnolenza, stanchezza, difficoltà di concentrazione, ansia e irritabilità figurano tra le conseguenze più evidenti. Le cause vanno spesso ricercate nelle vie aeree superiori che, ostruite in modo totale o parziale, interrompono la respirazione durante il sonno e determinano la cosiddetta OSAS (Sindrome delle apnee ostruttive nel sonno). «Si tratta di una patologia che, oltre all’evidente aspetto di un sonno disturbato da un forte e frequente russamento, può favorire anche l’insorgere di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari per via della desaturazione di ossigeno che costringe il cuore a un lavoro supplementare», spiega il dottor Maurizio Catalani, responsabile di Otorinolaringoiatria II di Humanitas Cellini.

Il dottor Catalani rappresenta la figura di riferimento del Centro di diagnosi e cura dei disturbi respiratori del sonno di Humanitas Cellini: «Lo studio dei disturbi respiratori del sonno è multidisciplinare – osserva- : conta sulle tre figure cardine di otorinolaringoiatra, odontoiatra e pneumologo ma coinvolge altri specialisti (cardiologo, neurologo e dietologo) importanti nella fase diagnostica e terapeutica». Intrecciare le diverse competenze permettendo una rapida connessione tra i vari specialisti è uno dei punti di forza del Centro dei disturbi respiratori del sonno: «Da noi il paziente viene studiato e curato senza mai essere perso di vista, per lui poter contare in tempo reale sulla soluzione indicata dallo specialista rappresenta un bonus molto importante che lo mette al riparo dal lungo e spesso infruttuoso cammino di chi cerca una soluzione ai problemi legati al russamento».

Otorinolaringoiatra e odontoiatra valutano il paziente sotto il profilo della respirazione analizzando la pervietà e la conformazione anatomica delle vie aeree superiori: naso, bocca, gola. «Spesso l’aspetto esteriore del paziente ci fornisce indicazioni importanti – prosegue il dottor Catalani -: essere sovrappeso, avere un collo taurino o una particolare conformazione della mandibola che va a ridurre lo spazio respiratorio possono rappresentare chiari indizi di OSAS». La diagnosi si basa anche sui sintomi riferiti dal paziente o dal partner (che lo sente russare o andare in apnea) e, in caso di sospetto, si può ricorrere alla misurazione strumentale di una serie di parametri attraverso l’esame di polisonnografia. «È una sorta di Holter del sonno – sottolinea il dottor Catalani -: una piccola scatola che in una notte di sonno nel letto del paziente registra il flusso aereo, il livello di ossigeno nel sangue, la frequenza cardiaca, la mobilità respiratoria toracica e addominale e la postura del sonno». Un esame molto complesso e completo che fornisce verdetti importanti: «Ci dice se il paziente soffre di apnee o ipopnee, vale a dire se sospende del tutto o abbassa la frequenza del respiro, ci dà un quadro preciso del numero di questi episodi e della loro durata, della frequenza cardiaca e degli episodi di russamento». Analizzare questo tracciato di ore e individuare in ogni singolo momento i valori e le alterazioni significative conduce il medico a un referto che inquadra il paziente: «Può essere un russatore semplice oppure avere una OSAS lieve, moderata o severa», aggiunge il dottor Catalani.

Una manifestazione lieve della Sindrome può essere risolta dalla perdita di peso, da un intervento di chirurgia minima (correzione del setto nasale deviato, asportazione delle tonsille ipertrofiche) per mano dell’otorinolaringoiatra o dall’applicazione di un “oral device” (che porta avanti la mandibola e la base della lingua creando spazio all’interno della bocca) da parte dell’odontoiatra. Quando l’OSAS è più severa s’interessa invece lo pneumologo che di norma suggerisce l’utilizzo del C-Pap: «Una maschera applicata su naso e bocca per forzare il passaggio dell’aria favorendo così una migliore ossigenazione del sangue», precisa il dottor Catalani. Se però il paziente non tollera o rifiuta l’uso della C-Pap, può essere sottoposto alla Sleep Endoscopy: «L’endoscopia delle vie aeree superiori, eseguita in sala operatoria durante una fase di sonno indotta dai farmaci in modo più naturale possibile», un esame della durata di 15-20 minuti che permette di individuare con precisione dove si trova il sito di collasso e ostruzione delle vie aeree: «Retro del palato? Base della lingua? Epiglottide? Esaminare il paziente che dorme e russa o va in apnea consente allo specialista di capirlo e di proporre la soluzione più adeguata che può, in limitati casi ben studiati, portare anche a interventi di roncochirurgia con tecniche innovative sul palato e sulla faringe».

Il tratto fondamentale del Centro di diagnosi e cura dei disturbi respiratori del sonno è rappresentato dalla totale presa in carico del paziente: «Qualunque siano la natura e la misura del problema segnalato dal russamento . conclude il dottor Maurizio Catalani -, il nostro Centro ha le competenze e le strumentazioni utili a diagnosticarlo e curarlo all’interno di un’azione combinata che mette il paziente in condizione di relazionarsi con tutti gli specialisti coinvolti nel suo percorso senza mai sprecare né tempo né esami».

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«Si tratta di uno strumento che permette di eseguire esami per nulla invasivi ma in grado di fornire risposte immediate», spiega il dottor Gian Luca Milan, andrologo di Humanitas Cellini. Varicocele, disfunzione erettile e prostata possono essere oggetto di studio ecografico.

«L’ecografia è uno strumento che, in ambito urologico e andrologico, permette di eseguire esami per nulla invasivi ma in grado di fornire una diagnosi immediata». Il dottor Gian Luca Milan, responsabile dell’ambulatorio di Andrologia attivo in Humanitas Cellini all’interno dell’Urologia I diretta dalla dottoressa Giuseppina Cucchiarale, introduce così uno strumento diagnostico di grande utilizzo ed efficacia: «Oltre alla valutazione clinica, costituita della visita e della raccolta dei dati anamnestici del paziente – spiega il dottor Milan -, l’ecografia ci fornisce un grosso aiuto nel porre una diagnosi precisa e rapida, facilitata anche dalla presenza di un ecografo a disposizione di ogni specialista in ciascuno dei nostri ambulatori». Si tratta di un esame che si esegue in pochi minuti e che non presenta alcun tipo di controindicazione.

«Nel paziente giovane, l’utilizzo dello strumento ecografico può essere utile per diagnosticare la presenza del varicocele – aggiunge il dottor Milan -, patologia che consiste in un rigonfiamento anomalo delle vene del testicolo e che affligge circa il 20 per cento dei ragazzi». Per quantificare la gravità del varicocele, l’urologo ricorre invece all’Ecocolordoppler: «Oltre a comprendere il grado di gravità, questo esame ci permette di capire se il ragazzo deve fare ulteriori accertamenti anche in previsione di un eventuale intervento chirurgico di correzione». Se l’ecografia basale studia la grandezza e il volume dei testicoli valutando l’eventuale presenza di cisti o anomalie, l’Ecocolordoppler studia il sistema vascolare dei testicoli e fornisce l’indicazione precisa sulla presenza e la dimensione del varicocele.

«Sempre in termini di prevenzione – prosegue l’andrologo di Humanitas Cellini -, l’ecografia testicolare di base può essere applicata a ogni fascia d’età per lo studio di tutte le anomalie che il paziente avverte a livello della borsa scrotale: può bastare un’ecografia di pochi minuti per tranquillizzare il paziente che ha avvertito una presenza sospetta e desidera saperne di più. È sufficiente applicare la sonda per capire immediatamente se è necessario o meno procedere con ulteriori esami».

Superata una certa età, i pazienti possono invece essere sottoposti a ecografie molto specialistiche. «L’esempio è lo studio della vascolarizzazione peniena mediante gli Ecocolordoppler penieno-dinamici – specifica il dottor Milan -. Si tratta di una valutazione che permette di capire se il paziente con disfunzione erettile presenta problematiche di tipo vascolare, arterioso e venoso». L’esame può essere importante per indirizzarlo a una terapia adeguata: «Dai farmaci fino alle onde d’urto, oggi ci sono tantissime possibilità per curare un uomo che presenta una disfunzione erettile – prosegue il medico –. Si tratta di un esame di secondo livello, da eseguire però solo su pazienti selezionati che hanno bisogno di un’indagine approfondita e specifica della loro problematica disfunzionale».

Importante, anche se non prettamente andrologica, è infine l’ecografia prostatica transrettale. «L’urologo studia a livello ecografico la prostata per via transrettale per capire innanzitutto le condizioni della ghiandola, scoprirne le dimensioni e, valutare il rapporto che ha con la vescica – insiste il dottor Milan -. Questo esame può essere uno strumento importante per pianificare un eventuale intervento chirurgico. Oggi che disponiamo di metodiche interventistiche diverse, da quelle a cielo aperto fino a quelle endoscopiche, uno studio dettagliato della morfologia della prostata può aiutare lo specialista a scegliere il trattamento migliore per il paziente».

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«È uno strumento indispensabile per la diagnosi precoce del tumore cutaneo che a Torino presenta un’incidenza di casi molto elevata», spiega il dottor Stefano Titli, dermatologo di Humanitas Cellini. La Clinica ha adottato un sistema di acquisizione e gestione immagini che offre informazioni precise e dettagliate sullo sviluppo della lesione.

Un innovativo modello di videodermatoscopio, utilizzato per la diagnosi e il follow-up di lesioni cutanee sospette, utile in particolare contro il melanoma e gli altri tumori della pelle. La Dermatologia di Humanitas Cellini dispone di “Heine Cube”, innovativo sistema di acquisizione e gestione di immagini dermatologiche e dermoscopiche che garantisce immagini digitali ad alta risoluzione e consente di impostare il profilo delle immagini pregresse su quelle “live” dell’acquisizione in corso: lo specialista ha a disposizione l’assoluta confrontabilità delle immagini e può ottenere subito informazioni sullo sviluppo della lesione. «La prevenzione del melanoma, tumore maligno della pelle, rappresenta la principale applicazione del videodermatoscopio di Humanitas Cellini, particolarmente preziosa in una realtà come quella di Torino che presenta un’incidenza di casi molto elevata», sottolinea il dottor Stefano Titli, dermatologo di Humanitas Cellini. 

Dottor Titli, perché è così importante dedicare tanta attenzione al melanoma e alla sua prevenzione? E perché Torino detiene questo poco piacevole primato?

«Se a livello nazionale il numero di casi di melanoma è di 12 su 100mila abitanti, a Torino saliamo a 19 su 100mila ed è perciò più che mai opportuno prendere le dovute precauzioni. La popolazione della nostra città risulta particolarmente a rischio per via del fototipo tendenzialmente chiaro e per colpa dell’esposizione intermittente ai raggi ultravioletti: prendere il sole con comodità al mare o in montagna, destinazioni che da Torino si possono raggiungere in tempi molto rapidi, espone la nostra pelle al sole in modo violento, intermittente e, perciò, pericoloso. A Torino come altrove giocano un ruolo sempre importante i fattori di familiarità e la numerosità dei nei, mentre a elevare il livello d’incidenza del melanoma ha anche contribuito l’abuso incontrollato delle lampade abbronzanti registrato negli ultimi anni».

Come si agisce per prevenire il melanoma?

«Partendo da una buona prevenzione primaria che sensibilizzi sulla corretta esposizione solare e sulla riduzione, per intensità e frequenza, del numero di lampade abbronzanti. A noi medici tocca invece lavorare soprattutto sulla prevenzione secondaria, in special modo quando ci troviamo di fronte a un paziente particolarmente a rischio per via del numero di nei, del fototipo chiaro o di una storia pregressa di esposizione solare».

In che modo può esservi d’aiuto il sistema di acquisizione e gestione di immagini dermatologiche e dermoscopiche a disposizione di Humanitas Cellini?

«In ottica di prevenzione è molto importate poter disporre di strumenti di alta qualità tecnologica che ci aiutino ad avere una situazione chiara del quadro cutaneo del paziente, da memorizzare e confrontare anche in futuro. Molto spesso il melanoma, nella sua variante a lenta crescita, fornisce nel corso del tempo dei segnali di cambiamento e proprio la presenza di fattori di modificazione risulta un elemento chiave nella nostra diagnosi. Il videodermatoscopio ci permette di migliorare l’accuratezza diagnostica grazie alle immagini ad alta risoluzione e ci consente il follow up del paziente attraverso il confronto delle lesioni nel corso del tempo. Il sistema Heine Cube di Humanitas Cellini adotta una modalità portatile che regala ulteriori vantaggi: la comodità di uno strumento utilizzabile in diversi ambulatori e il collegamento a un database centralizzato di immagini al quale è possibile accedere in ambito chirurgico e istopatologico, quindi prima e dopo l’asportazione della lesione».

Possiamo quindi dire che ci stiamo ben attrezzando per fronteggiare i pericoli rappresentati dal melanoma?

«Di fronte a una media di circa 500 nuovi casi l’anno in Piemonte, possiamo dire che nella maggior parte delle volte ci troviamo di fronte a forme di melanoma assolutamente superficiali che vengono risolte chirurgicamente e per sempre. Il paziente adeguatamente sensibilizzato si presenta precocemente dal dermatologo perché si è accorto di una qualche manifestazione cutanea: un nuovo neo, un cambiamento di colore, forma o dimensione, un margine particolarmente irregolare o l’asimmetria della lesione. Più in fretta si segnala la manifestazione della pelle e più facile diventa ottenere la guarigione completa, ecco perché la diagnosi precoce rimane fondamentale».

Chi deve rivolgersi al dermatologo per una visita specialistica?

«Sicuramente chi ha bisogno di un controllo nei per fattori di rischio particolari: familiarità per melanoma, pregressa asportazione o fortissima presenza di nei, fototipo chiaro, esposizione solare per motivi professionali. Ma in generale la visita è suggerita a tutti, specie nel caso in cui vengono notate modificazioni cutanee o si intende tenere sotto controllo la mappatura dei propri nei. L’incidenza principale del melanoma si registra tra i 35 e i 65 anni di età, quella è la fascia di rischio maggiore nella quale occorre tenere più alta l’attenzione».

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