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Il mal di schiena è un disturbo abbastanza comune, diverso è però il dolore legato all’ernia del disco, come ha spiegato il dottor Carlo Alberto Benech, neurochirurgo e Responsabile di Chirurgia Vertebrale III in Humanitas Cellini, ospite in studio a Tutta Salute su Rai3.

“Il disco intervertebrale è una struttura fibrocartilaginea posta tra una vertebra e l’altra con la funzione di fare da cuscinetto ammortizzatore perché il carico corporeo si scarica sulla schiena. Il disco è formato da due componenti: una parte centrale, chiamata nucleo polposo, e una parte periferica, l’anulus fibroso, che contiene il nucleo polposo.

Si parla di ernia del disco quando parte del nucleo polposo fuoriesce attraverso l’anello contenitivo, va nel canale vertebrale e confligge con le strutture nervose”, spiega il dottor Benech.

I diversi tipi di ernia del disco

“Le più frequenti sono le ernie discali lombari (circa il 65%), seguite dalle ernie discali cervicali (25%) e da quelle dorsali (10%). L’ernia discale lombare è la più frequente perché la zona lombare è quella più bassa ed è deputata a supportare la maggior parte del peso corporeo, quindi è più soggetta a usura.

Il dolore da ernia è del disco è un dolore molto forte, che brucia, che parte dalla zona centrale dell’area lombare e si irradia alle gambe. È un dolore molto caratteristico”, precisa il dottor Benech. 

Le varie fasi dell’ernia

Ci sono varie fasi dell’ernia:

• Ernia protrusa, deformazione del nucleo polposo che si affaccia dall’anello.
• Ernia contenuta, quando il nucleo polposo ha fatto breccia nell’anello contenitivo ma vi è ancora contenuto, per la presenza del legamento longitudinale posteriore.
• Ernia espulsa, il nucleo polposo ha fatto breccia nell’anello contenitivo, nel legamento longitudinale e aggetta direttamente nel canale vertebrale libero, senza essere più in rapporto con il disco.

Come si effettua la diagnosi?

“La diagnosi si effettua mediante risonanza magnetica o TC del distretto interessato. Possono esserci esami aggiuntivi, come una radiografia della colonna, che verifica se le vertebre sono ben allineate. Può essere utile anche l’elettromiografia, un esame che studia la funzionalità dei nervi e dice quanto la radice nervosa compressa sta soffrendo.

Quando si scopre di avere un’ernia è necessario il riposo per almeno due/tre settimane, ciò non significa stare a letto, ma rallentare un po’ nello svolgere le normali attività ed evitare sforzi. È importante poi iniziare una terapia farmacologica con antinfiammatori o eventualmente cortisone. Occorre poi iniziare la fisioterapia per ridurre il dolore da contrattura lombare successiva all’ernia”, precisa lo specialista. 

Dalla terapia conservativa all’intervento chirurgico

“La stragrande maggioranza delle ernie guarisce spontaneamente perché il nucleo polposo è composto per il 90% d’acqua per cui l’ernia tende naturalmente a disidratarsi; questo processo di guarigione spontanea impiega tre mesi, quando il dolore dopo circa tre mesi di terapia conservativa (farmaci, riposo, fisioterapia) non è efficace si può pensare all’intervento chirurgico. Nel caso in cui la sintomatologia oltre al dolore comprenda anche disturbi del movimento, la chirurgia deve essere presa in considerazione ben prima.

Oggi la chirurgia si avvale di approcci percutanei, in cui non è necessaria l’incisione della cute perché si entra direttamente nel disco mediante un sondino e grazie alla guida radioscopica. All’interno del disco vengono inoculate alcune sostanze con lo scopo di vaporizzare il nucleo polposo, velocizzando così il processo di naturale disidratazione. Si tratta di un intervento eseguito in regime ambulatoriale e in anestesia locale, più rapido e meno invasivo per il paziente”, spiega il dottor Benech.

La prevenzione dell’ernia del disco

Per prevenire l’ernia del disco è consigliabile:

• Adottare posture corrette, evitando di stare gobbi e contrastando la sedentarietà.
• Praticare sport.
• Evitare sforzi eccessivi.
• Smettere di fumare.

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La bella stagione porta sole, vacanze e riposo ma temperature e umidità eccessive possono rappresentare seri fattori di rischio per le persone più deboli: «Usiamo alcuni accorgimenti e stiamo attenti ai segnali di pericolo», avverte la dottoressa Sandra Alban della Direzione sanitaria di Humanitas Cellini.

L’estate porta con sé il sole, le vacanze e il riposo ma, in condizioni particolari, può anche mettere a rischio la nostra salute. Avviene attraverso il fenomeno dell’ondata di calore, un periodo prolungato di condizioni meteo estreme, caratterizzato da temperature al di sopra dei valori abituali e spesso associate ad alti valori di umidità: «L’intensità dell’ondata di calore e, in special modo, la sua durata possono provocare importanti effetti sulla salute», conferma la dottoressa Sandra Alban, medico della Direzione sanitaria di Humanitas Cellini e responsabile del servizio di Guardia interna interdivisionale.

Dal 2014 Torino è una delle 27 città italiane che, nel periodo compreso tra il 15 maggio e il 15 settembre, rientrano nel “Sistema nazionale di sorveglianza, previsione e allarme per la prevenzione degli effetti delle ondate di calore sulla popolazione”, promosso dal ministero della Salute e dal dipartimento della Protezione civile. I bollettini di allerta – consultabili sul sito ministeriale www.salute.gov.it – consentono di essere informati in tempo reale sulle condizioni di rischio in corso.

«Una persona sana è in grado di contrastare gli effetti del caldo abbassando la temperatura corporea attraverso la dilatazione dei vasi perifierici, l’aumento della frequenza respiratoria e la produzione di sudore, Tutto ciò può comportare anche la perdita diversi litri d’acqua al giorno che devono essere recuperati bevendo molti liquidi – spiega la dottoressa Alban -. I soggetti a rischio, come gli anziani possono invece risultare poco efficaci nella regolazione della temperatura cutanea attraverso la produzione di sudore o, in altri casi, possono assumere meno acqua del dovuto». Spesso le persone a rischio avvertono poco il senso di sete, bevono poco e disidratano il loro organismo. «Con la conseguenza che il corpo può raggiungere una temperatura elevata o perdere così tanta acqua da non riuscire più a mantenere integre le funzioni vitali», precisa la dottoressa Alban.

Se la comparsa di crampi ed eritemi nonché la riduzione di alcune attività quotidiane rappresentano sintomi non gravi, la salute della persona è invece in pericolo di fronte a confusione mentale, mal di testa, convulsioni o sensibile aumento della temperatura della pelle. «E’ sempre importante stare attenti alla temperatura e all’umidità dell’ambiente in cui ci muoviamo – sottolinea la dottoressa Alban -: il clima è ben tollerato fino a una temperatura ambientale di 26° e a un tasso di umidità pari all’80 per cento». Se in casa è presente un condizionatore è bene regolarne la temperatura tra i 24° e i 26°, il ventilatore non va invece acceso quando ci si trova costantemente sopra i 32° (potrebbe favorire una pericolosa perdita di liquidi attraverso la sudorazione) ed è sempre bene areare la casa durante le ore notturne, chiudendo imposte esterne e tende nelle ore diurne per impedire l’ingresso dei raggi solari.

Stress da calore e colpo di calore, favoriti da un’esposizione prolungata a temperature elevate, possono rappresentare disturbi in grado di peggiorare le condizioni di salute di persone con patologie croniche preesistenti. «A rischiare di più sono in modo particolare le persone anziane, i malati cronici (soprattutto se alle prese con patologie polmonari e cardiovascolari, diabete, malattie neurologiche), le persone non autosufficienti e quelle che assumono regolarmente farmaci», aggiunge la dottoressa Alban.

A tutti loro vanno ricordati i dieci consigli generali suggeriti dal ministero della Salute per vincere il caldo:

1. Uscire di casa nelle ore meno calde della giornata.
2. Indossare un abbigliamento leggero e comodo.
3. Adottare alcune precauzioni quando si esce in auto.
4. Rinfrescare l’ambiente domestico e di lavoro.
5. Osservare precise precauzioni con i climatizzatori.
6. Bere molti liquidi, mangiare molta frutta e verdura, evitare gli alcolici.
7. Fare pasti leggeri ponendo attenzione alla conservazione domestica degli alimenti.
8. Approfittare del potere rinfrescante dell’acqua.
9. Conservare i farmaci in modo corretto.
10. Prestare attenzione particolare alle persone a rischio.

«Nelle persone anziane – conclude la dottoressa Sandra Alban – bisogna considerare quali importanti campanelli d’allarme il calo in alcune attività quotidiane: spostarsi in casa, vestirsi, mangiare, andare in bagno regolarmente, lavarsi. Una riduzione di una o più di queste attività può indicare un peggioramento dello stato di salute».

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Humanitas Cellini adotta un esame essenziale per l’iter diagnostico-terapeutico del paziente: «Metodica radiologica più adatta a identificare eventuali lesioni neoplastiche», sottolineano il dottor Francesco Musante e la dottoressa Monica Sbano, radiologi.

Risonanza Magnetica Multiparametrica della prostata: dall’inizio di luglio è possibile eseguire l’esame in Humanitas Cellini attraverso uno strumento che, recependo le linee guida internazionali di accuratezza diagnostica, supera i risultati della Risonanza Magnetica convenzionale e fornisce al radiologo gli strumenti utili per pianificare assieme all’urologo l’adeguato percorso diagnostico-terapeutico del paziente.

«E’ un esame mininvasivo della durata di circa 30 minuti che prevede l’iniezione di mezzo di contrasto per via endovenosa e che richiede una blanda pulizia intestinale il giorno dell’esame oltre a due giorni di astinenza sessuale prima dello stesso», spiegano il dottor Francesco Musante, responsabile organizzativo dalla Radiologia di Humanitas Cellini e della Diagnostica per immagini dell’ospedale Humanitas Gradenigo e la dottoressa Monica Sbano, radiologia di Humanitas Cellini e Humanitas Gradenigo che si occupa direttamente della Risonanza Magnetica Multiparametrica della prostata.

«Questo esame – prosegue la dottoressa Sbano – rappresenta la metodica radiologica più adatta a delineare l’anatomia della prostata e dei tessuti circostanti e a identificare le eventuali lesioni neoplastiche prostatiche». La Risonanza Magnetica della prostata viene definita multiparametrica proprio perché acquisisce parametri multipli: morfologia, perfusione ematica, densità cellulare e metabolismo. Attraverso una consolle dedicata è proprio la dottoressa Sbano a rielaborare i risultati dell’esame prima di fornirli all’urologo: «Il lavoro di équipe è fondamentale – assicura -: prima e dopo l’esecuzione dell’esame è molto importante confrontarsi e valutare insieme quelle che possono essere le scelte migliori per la cura del paziente».

«Lo scopo primario della Risonanza Magnetica Multiparametrica della prostata è in ogni caso quello di abbattere il numero di biopsie inutili e di mappare la prostata per eseguire una biopsia molto mirata su una lesione o su una zona identificata dall’esame come sospetta per essere patologica», aggiunge la dottoressa Sbano. Valutare i pazienti con PSA alterato identificando quelli da sottoporre a biopsia e rivalutare i pazienti con PSA alterato che avevano ottenuto esiti negativi da precedenti biopsie sono ambiti di utilizzo della Risonanza Magnetica Multiparametrica della prostata: «L’esame risulta prezioso anche per controllare i pazienti che hanno una neoplasia prostatica poco aggressiva e decidono di seguire un programma di “sorveglianza attiva” – sottolinea il dottor Musante -. Altrettanto importante si rivela per individuare la presenza di recidive di fronte a un rialzo del PSA a seguito di un trattamento chirurgico, radiante o farmacologico».

La Risonanza Magnetica Multiparametrica viene anche utilizzata per valutare l’estensione delle neoplasie della prostata e determinare la tipologia di trattamento migliore: «Anche la refertazione segue schemi predefiniti che si rifanno alla classificazione Pirads – precisa la dottoressa Sbano -: di fronte a una lesione, il valore 0 la indica come indefinita, i valori 1 e 2 come benigna, il valore 3 suggerisce un controllo di sorveglianza attiva e un nuovo studio che va adattato alle specifiche caratteristiche del paziente, i valori 4 e 5 dicono infine di un forte rischio di lesione neoplastica da avviare allo studio istologico e perciò alla biopsia».

«La complessità nell’esecuzione dell’esame e nella sua refertazione testimoniano del grosso avanzamento professionale e tecnologico che la Risonanza Magnetica Multiparametrica della prostata consegna a Humanitas Cellini», ribadisce il dottor Musante. «Si tratta di un esame essenziale nell’iter diagnostico-terapeutico del tumore della prostata, a oggi il secondo più diffuso tra gli uomini del mondo Occidentale», conclude la dottoressa Sbano.

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